Le XIX siècle voit lentement se transformer les anciennes manières d’entrer et de sortir de la vie : avec l’effacement progressif des codes qui présidaient aux relations à la naissance et à la mort, c’était tout un système de représentations de l’existence qui disparaissait. Toutefois, jusqu’aux années 1960 au moins, certaines croyances et certaines pratiques ont résisté. Naître et mourir en Savoie en propose un inventaire fondé sur des enquêtes anciennes, souvent inédites, convoquant la vaste collecte de prédécesseurs prestigieux, à commencer par les travaux d’Arnold Van Gennep.
L’ouvrage fait surtout appel à une considérable enquête orale, réalisé depuis plus de vingt ans en Tarentaise et en Maurienne. Avec cet inventaire des rites de passages qui encadraient la naissance et la mort, c’est l’ancienne société savoyarde qui émerge au fil de la lecture, non dans ses traditions figées, mais dans sa capacité à mettre en ordre, et à conjurer souvent, les angoisses du peuple de Savoie devant l’apparition et la disparition des êtres chers.
Stéphane Henriquet est membre de la Société Savoisienne d’Histoire et d’Archéologie.
