Partant de Lyon, la grande voie de communication en direction de Milan, qui a draine une bonne partie du commerce entre la Gaule et la péninsule italienne depuis l’Antiquité, se heurte à la chaîne de l’Épine avant de parcourir les grandes vallées alpines. Il subsiste quelques vestiges d’aménagements importants, dans la traversée de l’Avant-pays savoyard, mais difficiles à dater et sans continuité logique. Il existe également quelques documents qui évoquent cet itinéraire, mais sans précision. Ces vestiges et documents ont donné lieu, depuis plusieurs siècles, à de multiples spéculations, plus ou moins bien documentées, sans apporter de réponse satisfaisante.
Cet ouvrage tente de faire le point sur la question en reprenant toutes les sources anciennes qu’il a été possible de rassembler, en analysant l’ensemble des documents qui ont traité de ce sujet et l’apport des recherches topographiques qu’offre la technologie actuelle. Il ne prétend pas résoudre le « mystère » du trajet exact de l’itinéraire dans la traversée de l’Avant-pays savoyard, mais formule plusieurs hypothèses qui permettent de mieux appréhender ce tracé au vu des connaissances actuelles.
