En un siècle, comment a-t-on fait Nation démocratique par l’école en Savoie du Nord, territoire si intimement lié à Genève ? C’est cette histoire que racontent les collections oubliées de la bibliothèque de l’ancienne école normale d’instituteurs de Haute-Savoie, fondée à Bonneville en 1887.
L’ouvrage explore les efforts déployés dans l’espace franco-genevois, pour construire une école attentive au développement harmonieux des enfants, à l’éveil de leur jugement personnel et de leur engagement citoyen par des méthodes actives. On y croise des figures connues (Jules Payot, Jean Piaget, Paul Guichonnet) et d’autres anonymes, toutes engagées dans des réseaux pédagogiques ou associatifs nationaux ou transnationaux. L’action déterminante de quelques pionniers s’élargit dans un dialogue constant avec Genève, place reconnue en Sciences de l’Éducation dès la fin du XIXe siècle, puis siège des institutions internationales au service de la Paix.
Ce volume – mêlant microhistoire du local et étude de circulations plus larges des éducations nouvelles – suit les cheminements d’acteurs de tous bords. Dans la Résistance au nazisme, ils dépassent leurs appartenances respectives pour défendre ensemble, l’idée sacrée d’un futur humaniste par l’éducation. Ce laboratoire démocratique, en renouvellement permanent, révèle l’enracinement profond d’initiatives encore vivantes aujourd’hui.
Une source de réflexion sur le temps long de l’école, d’espoir aussi. La pérennité de la démocratie se joue-t-elle dès l’âge du cartable ?
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