Loin du textile. Les anciens garçons ouvriers de la Manufacture d’Annecy et Pont au tournant des XIXe et XXe siècles

par Nicolas Martignoles

« Il arrive généralement que la Manufacture n’emploie plus les jeunes gens, lorsqu’ils ont atteint l’âge de vingt ans. »

Cette phrase est extraite d’un courrier daté du mois d’avril 1879 et adressé au commissaire de police d’Annecy par Frédéric Laeuffer, directeur de la Manufacture d’Annecy et Pont¹. Apparue en 1804, l’entreprise textile qu’il dirige réalise alors toutes les opérations relatives au travail du coton. Comme son nom l’indique, elle possède deux unités de production localisées de part et d’autre des Alpes : la première est constituée d’un ensemble de bâtiments situés le long du Thiou dans les communes d’Annecy et de Cran², tandis que la seconde est établie dans le village de Pont-Canavese, à une cinquantaine de kilomètres au nord de Turin. Après avoir marqué la vie économique savoyarde par son dynamisme pendant la première moitié du XIXe siècle, la Manufacture connaît ensuite des difficultés économiques nombreuses ; en effet, elle utilise une matière première venue de loin, en l’occurrence des Etats-Unis et d’Egypte, et dont le coût subit un renchérissement significatif après la guerre de Sécession (1861-1865). En outre, elle se heurte à une forte concurrence internationale, aggravée par la signature des traités de libre-échange entre la France et ses voisins dans la décennie 1860. Frédéric Laeuffer et son père Jean, décédé en 1874, sont conscients de ce retournement de tendance : ils font donc de leur mieux pour moderniser l’entreprise, investissant dans de nouvelles machines et cherchant à rationaliser l’utilisation des cours d’eau qui alimentent en énergie les sites de production. Mais la conjoncture est capricieuse et le chiffre d’affaires varie dangereusement. Ainsi, au moment même où Frédéric Laeuffer s’entretient avec le commissaire de police d’Annecy, le résultat des ventes souffre d’un contexte de déflation à l’échelle européenne et baisse pour la troisième année consécutive³.

Néanmoins, la Manufacture demeure le premier employeur privé d’Annecy jusqu’à la Première Guerre mondiale et ne ferme définitivement ses portes qu’en 1955. Ses difficultés n’expliquent donc pas à elles seules le départ de ses « jeunes gens » lorsqu’ils approchent de l’âge adulte. Le phénomène est ancien⁴ et pose donc la question suivante : que deviennent les garçons et les filles qui ont travaillé pour elle dès l’adolescence ? Au moins trois types de sources peuvent être utilisés et croisés pour tenter d’étudier leurs trajectoires. Le premier renvoie à deux registres du personnel, l’un utilisé à la filature Sainte-Claire⁵ et l’autre au tissage de Cran⁶ : ils permettent de collecter les noms de milliers d’ouvriers mais perdent la trace de la majorité d’entre eux, dès lors qu’ils quittent l’entreprise. C’est là que les listes de recensement jouent un rôle important, à la condition d’être accompagnées de tables alphabétiques : sans elles, retracer le parcours de vie d’un individu revient à chercher une aiguille dans une botte de foin. Enfin, et même surtout, les fiches matricules peuvent être utilisées. Numérisés sur le site des Archives départementales de la Haute-Savoie⁷, ces documents militaires sont particulièrement utiles pour qui veut travailler sur les mobilités géographiques et professionnelles d'un individu ; en effet, ils mentionnent la commune de naissance, le domicile et la profession exercée par chaque homme appelé sous les drapeaux, ainsi que le nom et la commune de ses parents. Par ailleurs, ils recensent les localités successives habitées, donnent divers détails relatifs aux campagnes effectuées et font état de la bonne conduite comme des condamnations judiciaires, civiles ou militaires.

Le recours aux fiches matricules possède un défaut majeur qui n’est pas anodin lorsqu’il s’agit d’étudier le personnel d’une usine textile au XIXe siècle: il exclut les femmes qui sont nombreuses à la Manufacture d’Annecy et Pont, qu’il s’agisse de la filature Sainte-Claire et plus encore du tissage de Cran. C’est donc une étude « masculine » qui va être présentée ici et elle possède une autre limite : elle n’est pas exhaustive ; en effet, il n'est pas possible d’étudier le cas de tous les hommes mentionnés dans les deux registres du personnel, et ce pour plusieurs raisons. Entre 1872, année du rétablissement d’un service universel masculin, et 1877, la consultation des fiches matricules est malaisée puisqu’elles dénombrent plusieurs individus par page. Le choix s’est donc porté sur celles disponibles à partir de 1878 qui ont l’avantage de ne présenter qu’un seul individu par page. Par ailleurs, plusieurs fiches matricules sont manquantes: celles des morts évidemment, des individus qui ont quitté la Haute-Savoie avant l'appel et de ceux dont le nom ont fait l'objet d'une faute d'orthographe lors de leur embauche à la Manufacture. Enfin, tous ceux dont l'identité peut prêter à confusion ont été exclus, en raison d'une homonymie ou d'un doute quant au prénom : prénom simple sur un document et composé sur un autre, deuxième prénom différent…

Au final, le croisement des sources aboutit à la constitution d’un groupe de 114 garçons ouvriers, nés entre 1858 et 1869. 71,92 % d’entre eux sont nés à Annecy et 21,92 % dans des communes proches, notamment Gevrier (aujourd’hui Cran-Gevrier), Seynod et Poisy. Dans l’immense majorité des cas, la reconstitution des trajectoires professionnelles et géographiques à l’âge d’homme confirme une rupture avec la Manufacture d’Annecy et, plus encore, avec l’industrie textile. De plus, leur mobilité géographique est non négligeable et présente des traits communs avec les résultats des travaux pionniers que Paul Guichonnet a consacré dès les années 1940 à l’émigration des Savoyards⁸.

Portrait de Frédéric Gachet : une carrière cotonnière devenue marginale.

Cette photographie a été prise dans l’enceinte de la filature Sainte-Claire et semble dater de la décennie 1890. La vue des garçons installés au premier rang confirme la jeunesse d’une partie du personnel de la Manufacture mais a aussi le mérite de représenter trois hommes retrouvés grâce à la consultation des fiches matricules. Il s’agit de Frédéric Gachet, de Joseph Genis Busca et de Joseph Paccoret, respectivement situés aux troisième, huitième et dixième places en allant de gauche à droite. Ils font partie d’un groupe de sept travailleurs du coton, tous employés à la Manufacture à l’âge de 20 ans : ces hommes représentent 6,14 % de l’effectif étudié, ce qui est peu et qui confirme la faiblesse du lien entre les hommes adultes et l’entreprise. Bien qu’ils aient passé un temps variable dans l’entreprise, leurs cas permettent « de raisonner à partir de singularités et non à propos de singularités⁹» . De ce point de vue, la carrière de Frédéric Gachet est révélatrice d’une longue fidélité au métier de fileur mais aussi de son caractère ultra-minoritaire dans l’évolution professionnelle des garçons de la Manufacture.

Né le 06 janvier 1860 à Annecy¹⁰, Frédéric Gachet n’a pas l’occasion de connaître son père, mort un mois avant sa naissance et exerçant le métier de jardinier. La profession de sa mère demeure inconnue, ce qui est en soi un renseignement : le personnage ne semble pas s’inscrire dans une tradition familiale liée à la Manufacture lorsqu’il entre à l’âge de 11 ans comme rattacheur à la filature Sainte-Claire. Comme son frère Eugène, sa mission consiste alors à se glisser sous les métiers pour rattacher les fils qui se cassent. A l’âge de 20 ans, il exerce la profession de fileur, la mieux rémunérée de l’entreprise avec un salaire quotidien oscillant entre 2,5 et 4,5 francs par jour¹¹. Et pour cause : l’assemblage des fils en un ensemble homogène d’un diamètre précis est un savoir-faire précieux qui conditionne pour partie le niveau des ventes. En 1888, Frédéric Gachet épouse Joséphine Dufournet qui a huit ans de moins que lui et exerce la même profession dans la même usine. La chose n’est pas surprenante, tant il est vrai que « l'homogamie sociale fait peu de doutes¹²» mais il n’est pas anodin de relever que les parents de la mariée se tiennent alors à l’écart du textile puisqu’ils sont l’un journalier et l’autre ménagère. Les deux époux savent signer leur acte de mariage et ne choisissent qu’un seul fileur parmi leurs quatre témoins de mariage, leur préférence allant à un entourage familial représenté par deux frères de Frédéric Gachet. Néanmoins, ce dernier évolue dans un ensemble de liens interpersonnels qui confortent son appartenance à l’aristocratie de la Manufacture. C’est ainsi qu’en 1891 il fait partie des trois fileurs sur coton qui sont les témoins de mariage de l’un des leurs : il s’agit d’Antoine Marie Jouvenoz sur lequel nous reviendrons un peu plus loin.

A l’occasion du recensement de 1901, Frédéric Gachet travaille toujours comme fileur à la filature Sainte-Claire, contrairement à son épouse qui n’exerce plus de travail salarié et se consacre à l’éducation des cinq enfants du couple, ainsi que d’un bébé placé en nourrice. Cinq ans plus tard, notre homme est délivré de ses obligations militaires et sa fiche matricule ne comporte toujours aucune trace de changement professionnel. Est-ce le cas au moment de sa mort ? La consultation des registres de décès disponibles en ligne jusqu’en 1919 ne permet pas de répondre à cette question. Quoi qu’il en soit, son parcours offre un témoignage d’une longévité remarquable au service de la Manufacture d’Annecy et Pont. Cette situation se double d’une véritable fidélité à l’entreprise dans la mesure où aucune trace de conflit social ne peut être relevée entre les fileurs et la direction tout au long de la période considérée : de ce point de vue, ce groupe professionnel se distingue des tisseuses de Cran-Gevrier en lutte pour leurs salaires en 1872, 1888 et 1902¹³.

Rester à la manufacture : un choix possible mais pas définitif.

Cette photographie appartient au même ensemble que celle présentée plus haut mais elle représente le personnel chargé du battage et de la carderie à la filature Sainte-Claire. La première opération constitue la première étape du processus de filature puisqu’elle consiste à disloquer les fibres brutes afin de les débarrasser de leurs impuretés. Une fois battues, les fibres sont lavées et confiées aux cardeurs et aux cardeuses qui se chargent de les démêler et de les rendre parallèles, afin de les transformer en rubans. Pour cela, ils utilisent une machine, la carde, généralement constituée d’un cylindre horizontal sur lequel sont disposés des crochets acérés. Parmi les ouvriers qui effectuent ce travail, l’un d’entre eux est identifiable au deuxième rang, complètement à gauche de la photographie : il s’agit de Clément Bernard. Né le 23 novembre 1862 à Annecy d’un père inconnu et d’une mère journalière¹⁴, Clément Bernard entre à l’âge de 15 ans à la filature Sainte-Claire où il débute comme bobineur, c’est-à-dire comme employé à l’enroulage des fils sur les bobines. Annécien embauché dans une entreprise annécienne, il se démarque cependant de la majorité des ouvriers de son âge qui travaillent comme rattacheurs ; en effet, il a vécu quelque temps auparavant à Remiremont, dans les Vosges. Cette ville est alors une place forte du textile lorrain grâce à la présence de deux grandes usines, celles de la Madeleine et de Béchamp. Il est tout à fait probable que le jeune garçon y ait réalisé un apprentissage textile avant de revenir dans sa ville natale et d’y travailler à la Manufacture.

Au moment de son incorporation dans l’armée, les militaires l’enregistrent comme cardeur et son acte de mariage porte aussi la trace de cette profession : le 27 octobre 1888, il épouse Françoise Combronde, de sept ans sa cadette et tisseuse sur coton à la Manufacture¹⁵. La jeune femme est aussi la fille d’un collègue de Clément Bernard : il s’agit de Guillaume Combronde, cardeur lui aussi et visible sur la même photographie que son gendre, puisqu’il est installé au premier rang et à la troisième place en partant de la droite. A la différence des fileurs évoqués précédemment, notre cardeur et sa femme ne choisissent aucun travailleur de la Manufacture parmi leurs quatre témoins de mariage : c’est peut-être le signe d’un rapport plus distant au métier exercé, marqué par un moindre prestige social. Quoi qu’il en soit, sa femme est la soeur de Marie Combronde qui sera la secrétaire-adjointe du Syndicat des ouvrières et ouvriers des manufactures de tissage et filature d’Annecy et Cran, fondé après l’échec de la grève des tisseuses en 1902¹⁶. En outre, sa propre soeur, Jeannette Bernard, est l’épouse de Joseph Pacoret qui travaille comme fileur à Sainte-Claire. Au passage, on notera que ce couple-ci choisit des hommes de la Manufacture comme témoins¹⁷, à l’instar de Frédéric Gachet et d’Antoine Marie Jouvenoz mentionnés précédemment.

En 1901, l’inventaire des recensements de la commune d’Annecy indique que Clément Bernard est devenu chauffeur. Le nom de son employeur nous est inconnu, ce qui ne permet pas de savoir s’il conduit un véhicule ou s’il est chargé d’alimenter en combustible une machine. Travaille-t-il toujours à la Manufacture, comme c’était le cas au moment de vingtième anniversaire ? Il est permis d’écrire que non ; en effet, le registre des recensements mentionne traditionnellement la Manufacture ou chez Laeuffer lorsqu’il s’agit de la Manufacture d’Annecy et Pont. C’est d’ailleurs le cas pour son épouse, présentée comme tisseuse sur coton chez Laeuffer¹⁸. Son acte de décès semble confirmer ce changement de trajectoire professionnelle puisqu’il le présente comme manœuvre au moment de sa mort le 23 novembre 1905¹⁹.

L’éloignement du monde de l'usine

Ainsi, Clément Bernard se rapproche de Frédéric Gachet par son insertion dans un réseau de liens interpersonnels marqués par la vie dans et autour de la Manufacture d’Annecy et Pont. Néanmoins, ses rapports professionnels et familiaux ne sont pas suffisamment puissants pour qu’il y effectue la totalité de sa carrière. Son parcours de vie n’est pas le seul à porter la trace de cette rupture bien après l’âge de 20 ans : trois autres travailleurs du coton sont dans ce cas sur les sept recensés par nos soins au moment de leur passage sous les drapeaux. La chose peut se comprendre : pourquoi continuer à percevoir des salaires fluctuants, a fortiori dans une entreprise en déclin ? L’échelle locale n’est d’ailleurs pas la plus révélatrice d’un phénomène observable dans l’ensemble de l’industrie textile qui a perdu le rôle moteur qui était alors le sien pendant la première phase de l’industrialisation, c’est-à-dire jusqu’aux années 1880. Au tournant du XXe siècle, la ville de Saint-Étienne offre alors le même exemple²⁰.

Dans ces conditions, il n’est pas étonnant que la centaine d’hommes dont nous avons retrouvé la trace s’éloigne de l’industrie textile. Tous les résultats qui vont suivre concernent des hommes qui travaillent en dehors de la Manufacture. Sur le plan numérique, la profession la plus représentée est celle de manœuvre, à hauteur de 12,28 % de l’effectif. Cependant, il est impossible de la rattacher à une activité particulière. En revanche, celle de chapelier est beaucoup plus identifiable : elle concerne 9,64 % des individus considérés ici. De ce point de vue, il n’est pas inutile de mentionner que les ouvriers d’Annecy qui fabriquent des chapeaux s’organisent en syndicat en 1894²¹. L’un de ses trois fondateurs, Jean Dunoyer, apparaît d’ailleurs dans notre liste et franchit un palier supplémentaire dans l’engagement syndical puisqu’il devient trésorier de la Fédération des syndicats ouvriers d’Annecy en 1901²².

Si l’on raisonne en termes de branche de métier à présent, les chapeliers sont détrônés par les hommes du bâtiment : on dénombre six tailleurs de pierre, cinq charpentiers, deux peintres, un maçon et un plâtrier. Ces quinze personnes représentent 13,15 % de notre échantillon, ce qui n’est pas surprenant puisque tout au long du XIXe siècle, Annecy connaît de nombreux travaux d’aménagement qui répondent à son développement démographique et économique.

Toujours selon une logique de branche professionnelle, la profession de cultivateur n’est exercée que par six individus, soit 5,26 % des 114 hommes retenus pour cette étude. Si le résultat est non négligeable, force est de constater qu’il est très minoritaire. La chose n’est pas surprenante pour un échantillon majoritairement urbain mais apporte un renseignement important: dans la deuxième moitié du XIXe siècle, le monde de la terre se tient nettement à l’écart de la Manufacture²³.

En résumé, les anciens garçons ouvriers de la Manufacture d’Annecy sont peu nombreux à utiliser le savoir-faire textile qu’ils ont acquis dans l’entreprise. Plus largement, c’est surtout leur éloignement avec le monde de l’usine qui retient l’attention : au-delà de l’extraordinaire diversité des situations professionnelles qui rend délicate toute tentative de regroupement, on a là un secteur tertiaire considérable avec un noyau important d’artisans. Parmi ces hommes, nombreux sont ceux qui n’hésitent pas à quitter Annecy pour trouver de l’ouvrage, parfois sur de longues distances.

Des hommes mobiles sur le plan géographique

Sur les 114 hommes dont la trace a pu être retrouvée, douze participent à des campagnes militaires qui prennent la forme de conquêtes coloniales en Algérie et ailleurs en « Afrique » mais aussi en Cochinchine et au Tonkin, respectivement situés dans les parties Sud et Nord de l’Indochine française. Cependant, leurs cas n’ont pas été pris en compte dans l’étude de la mobilité géographique ; en effet, ils sont le résultat d’affectations au gré des besoins de l’armée et non d’une stratégie individuelle ou familiale de déplacement.

Tableau n°1 a : Mobilité géographique de 114 anciens garçons ouvriers de la Manufacture selon leurs fiches matricules

Migrants lointains (distance supérieure à 25 km) | Migrants proches (distance inférieure à 25 km) | Sédentaires | Indéterminés | Total

Nombre d’individus en valeur absolue : 67 | 7 | 36 | 4 | 114
Nombre d’individus en valeur relative (%) : 58,77 | 6,14 | 31,57 | 3,50 | 99,98

Tableau n°1 b : Communes de résidence des migrants lointains (distance supérieure à 25 km)

Migrants lointains installés à Lyon | Migrants lointains installés à Paris | Migrants lointains installés à Genève | Migrants lointains installés à Grenoble | Migrants lointains installés dans d’autres communes | Total

Nombre d’individus en valeur absolue : 21 | 16 | 14 | 7 | 9 | 67
Nombre d’individus en valeur relative (%) : 31,34 | 23,88 | 20,89 | 10,44 | 13,43 | 99,98

Le premier tableau résulte d’une comparaison entre la commune de naissance d’un individu, sa commune de résidence à l’âge de 20 ans et les localités successives habitées mentionnées sur sa fiche matricule, selon le modèle proposé par Paul-André Rosental qui distingue les migrants lointains, les migrants proches et les sédentaires, la limite kilométrique entre les deux premières catégories s’établissant autour de 25 kilomètres car au-delà, « on sort des trois ou quatre premiers cercles de communes contiguës²⁴» . On le sait, une limite peut faire débat mais on retrouve l’établissement de catégories similaires de la part de Jean-Claude Farcy et d’Alain Faure qui fondent leurs analyses des mobilités dans et vers à Paris à la fin du XIXe siècle sur les émigrés, les mobiles locaux et les stables²⁵. Quoi qu’il en soit, les migrants lointains sont majoritaires puisqu’ils représentent 58,77 % de l’effectif mais les sédentaires représentent un homme sur trois environ. Dans ces conditions, les migrants proches qui se déplacent sur une distance inférieure à 25 kilomètres ne constituent qu’une petite minorité.

« A la veille de la Première Guerre, l’émigration savoyarde amorce un tournant, qui va s’accentuer après 1918, et surtout après la Seconde Guerre mondiale. L’exode demeure concentré à Paris et Lyon, mais il commence à perdre son caractère d’expatriation masculine de nécessité, dû à la pauvreté et au manque de débouchés en Savoie, pour revêtir l’aspect d’un phénomène de mobilité sociale […] »²⁶.

Ecrites par Paul Guichonnet en 1982 au sujet des migrations savoyardes à Paris, ces quelques lignes s’appliquent tout à fait aux résultats du deuxième tableau, uniquement consacré aux migrants lointains et à de grandes villes dans lesquelles ils se sont installés pour une durée variable. On gardera en tête qu’un même individu peut avoir vécu dans plusieurs d’entre elles. 31,34 % des migrants lointains s’installent à Lyon à un moment ou à un autre de leur vie tandis que 23,88 % se tournent vers Paris. Sans surprise, Genève représente aussi un pôle de migration non négligeable même si l’on aurait pu s’attendre à ce que sa proximité géographique avec le bassin annécien attire davantage d’individus.

Quelle est la mobilité géographique des travailleurs du coton identifiés à l’âge de vingt ans ? Frédéric Gachet, Clément Bernard et Joseph Pacoret appartiennent au groupe des sédentaires qui se fixent définitivement à Annecy mais d’autres ouvriers textiles quittent la ville pour une durée variable. C’est le cas par exemple d’Antoine Marie Jouvenoz. Né le 22 avril 1862 à Annecy d’un père fileur et d’une mère tisseuse²⁷, notre homme entre à la filature Sainte-Claire à l’âge de 12 ans. En 1887, l’armée mentionne son installation à Toulon pendant quelques mois. Il revient rapidement à Annecy où il se marie le 06 juin 1891 à Joséphine Murgier, tisseuse sur coton²⁸. En 1891 et en 1892, c’est son frère Francis Louis, enregistré comme journalier, qui prend le chemin du Var puisqu’il habite Porquerolles. Il est clair que les deux frères ont un point de chute dans ce département mais il est impossible d’en savoir plus sur leur situation professionnelle exacte. En tout cas, les frères Jouvenoz montrent que « la définition classique de la migration comme un changement de résidence et l’opposition qui en découle entre un point de départ et un point d’arrivée [se] trouvent relativisées au profit d’un raisonnement en termes de circulation dans un univers familier, lequel peut inclure des destinations géographiquement éloignées »²⁹. Ils sont aussi la preuve qu’il est possible d’effectuer un retour vers son lieu d’origine. Auguste Ramus en fournit un autre exemple. Né le 14 janvier 1862 à Annecy d’un père fileur et d’une mère dévideuse³⁰, cet individu entre sans surprise à la filature Sainte-Claire à l’âge de 12 ans. En 1888 cependant, sa fiche matricule enregistre son installation au hameau de Vanchy à Bellegarde-sur-Valserine. Devenu journalier, cette étape n’est que transitoire puisqu’il meurt à Annecy le 27 août 1905³¹.

Néanmoins, les écrits de Paul Guichonnet accréditent l’idée qu’une part croissante d’individus ne reviennent pas vivre sur le lieu de leurs origines. Devant l’impossibilité de retrouver tous les actes de décès des personnes considérées, il faut se contenter des fiches matricules qui contiennent des renseignements sur les hommes jusqu’à ce qu’ils soient libérés de leurs obligations militaires, c’est-à-dire à l’âge de 45 ans. Leur consultation montre qu’à cet âge, 49 migrants lointains sur 67 ne sont toujours pas revenus à Annecy ou dans leur commune de naissance, soit 73 % de l’effectif considéré. C’est le cas par exemple de Joseph Genis Busca. D’origine italienne, il naît le 24 décembre 1867 à Clermont-Ferrand³² puis entre à l’âge de 12 ans à la filature Sainte-Claire. Au moment d’effectuer son service militaire, il y travaille comme fileur mais exerce la profession de galochier au bout de quelques années, d’abord à Annecy puis à Grenoble en 1915. L’éloignement géographique mis en lumière ici n’est pas le fait d’un métier ou d’une branche professionnelle en particulier. Il relève peut-être d’une stratégie qui consisterait à accroître les revenus familiaux grâce au départ des jeunes hommes mais la chose ne transparaît pas dans les résultats que nous avons obtenus. Ainsi, les quatorze fratries identifiées grâce au croisement entre les fiches matricules et les registres d’embauche de la Manufacture d’Annecy présentent une diversité de modèles en termes de mobilité géographique : un frère part et l’autre reste, les deux partent ou alors les deux restent.

La démarche suivie ici ne permet donc pas de « réévaluer le rôle des dynamiques familiales dans le déclenchement des migrations »³³. En revanche, elle montre un lien entre la mobilité géographique et le résultat des recensements à Annecy au XIXe siècle. Entre 1808 et 1858, la ville connaît une multiplication par deux du nombre de ses habitants : il atteint le chiffre de 10 374 à la veille de l’Annexion de la Savoie à la France. Entre 1872 et 1881, la population baisse puisqu’elle passe de 11 581 à 11 334 habitants. Au cours de cette période de neuf ans, l’année 1876 est même marquée par un recul à 10 976 individus³⁴. A partir de 1881, la croissance démographique ne se dément plus jusqu’à la Première Guerre mondiale. Nés entre 1858 et 1869, les anciens garçons ouvriers étudiés ici appartiennent à une génération annécienne marquée par le déclin de la Manufacture d’Annecy et Pont mais aussi par un ralentissement économique d’envergure européenne, désigné par l’expression « Longue Dépression ». Dans ces conditions, il n’est pas surprenant que la mobilité professionnelle mise en lumière précédemment se double d’une mobilité géographique qui permet aux individus de s’adapter aux évolutions de l’économie locale.

Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, les « jeunes gens » qui quittent la Manufacture d’Annecy et Pont renoncent à faire carrière dans l’industrie textile et dans une large mesure, à l’industrie tout court. Aucun des 114 garçons ouvriers dont nous retrouvé la trace ne se fait embaucher aux Forges de Cran ou aux Papeteries Aussedat qui connaissent pourtant un dynamisme marqué dans le dernier tiers du XIXe siècle. L’origine majoritairement urbaine de ces hommes ne les prédispose pas non plus à intégrer le monde de la terre, même s’il est intéressant de constater que la poignée originaire des familles paysannes y reste fidèle. Du point de vue professionnel, l’information la plus saisissante concerne sans aucun doute l’orientation vers les ateliers et les chantiers de construction. Afin d’étudier la mobilité professionnelle à l’échelle de deux générations, il aurait pu être tentant de comparer la profession de ces hommes avec celle de leurs parents mais celle-ci n’est pas mentionnée sur les fiches matricules. En revanche, elle l’est sur les actes de mariage. Nous aurions donc pu utiliser les actes de mariage des parents mais cela aurait posé un problème méthodologique, signalé dans l’ouvrage de Jacques Dupâquier et de Denis Kessler³⁵ : dans quelle mesure la comparaison entre la profession d’un fils de et celle de son père, âgé au moins du double, est-elle pertinente ? La démarche est particulièrement exposée au biais, c’est-à-dire à une déformation des résultats. Le risque serait de surestimer la continuité ou alors la rupture professionnelle entre les générations.

Quant à la mobilité géographique, elle n’est pas étrangère à tous ces hommes : c’est l’autre enseignement de cette étude consacrée à d’anciens garçons de la Manufacture. La commune d’Annecy et ses voisines voient une partie de leurs forces vives prendre la route sur des distances parfois fort longues mais, pour certaines d’entre elles, identifiées depuis au moins un siècle par les Savoyards : d’une certaine manière, Lyon et Paris sont des villes savoyardes, identifiées comme telles par les travaux de Paul Guichonnet. L’établissement hors du territoire local n’est pas forcément définitif mais les retours ne sont pas systématiques non plus en cette fin de XIXe siècle. Mieux encore : revenir sur ses pas n’empêche pas un nouveau départ ; en effet, un tiers de ceux qui retournent dans leur commune d’origine prend à nouveau la route pour des destinations diverses. C’est la preuve d’un rapport ambivalent au lieu d’origine, point d’ancrage pour les uns et source d’insatisfaction pour les autres.

Tableau n°2 : Trajectoires suivies à l'âge d'homme par 114 anciens garçons ouvriers de la Manufacture selon leurs fiches matricules

Nom et prénom de l'ouvrier | Date de naissance | Lieu de naissance | Classe | Profession | Résidence et localités successives habitées

ARMAND Pierre | 30/05/1860 | Gevrier | 80 | Manoeuvre | Gevrier
AUCLAIR Pierre| 04/09/1860 | Annecy | 80 | Manoeuvre | Paris (1885),  Annecy (1899)
AUCLAIR François | 02/02/1859 | Annecy | 79 | Fileur de laine puis camionneur | Annecy
BARUT Joseph | 18/02/1860 | Annecy | 80 | Galocher |  Genève (1885-1888), Dijon, Voiron, Grenoble, Romagne-sous-Montfaucon, Grenoble
BEAUQUIS Jean | 19/02/1862 | Annecy | 82 | Journalier | Annecy
BEAUQUIS Jean-Claude | 03/08/1864 | Annecy | 84 | Manoeuvre | Annecy
BELLEVILLE Marie Hippolyte | 16/11/1867 | Seynod | 87 | Mineur | Annecy
BELLEVILLE François | 23/12/1866 | Bloye | 86 | Tailleur d'habits | Bloye
BERNARD Clément | 23/11/1862 | Annecy | 82 | Cardeur de coton | Annecy
BERTHOUD Louis | 14/01/1866 | Annecy | 86 | Manoeuvre | Annecy
BEVILLARD Claudius | 28/06/1867 | Annecy | 87 | Employé au chemin de fer | Dijon, Brides-les-Bains (1894), Annecy (1897), Lyon (1903-1915)
BIZE François | 08/06/1860 | Annecy | 80 | Cordonnier | Paris, Annecy (1891), Thônes(1895)
BOLLARD Prosper | 01/05/1868 | Doussard | 88 | Meunier | Reignier, Carouge (1894)  Genève (1913)
BORNAND Jean-Marie | 29/08/1868 | Annecy | 88 | Boucher | Annecy
BORNAND Jean-François| 25/06/1867 | Annecy | 87 | Cordonnier | Annecy, Aix-les-Bains (1893), Genève,Annecy (1895)
BOUCHARDY Joseph | 12/10/1869 | Moye | 89 | Cultivateur |  Cheignieu (1899), Ste-Foy-les-Lyon (1900), Gleyzi (1902), Villefranche-sur-Rhône (1904)
BOURGEOIS Louis | 13/07/1858 | Meythet | 78 | Cultivateur puis gendarme | Rarre (canton de Genève), Indre-et-Loire (1884)
BOUVIER Antoine François | 29/11/1864 | Aime | 84 | Serrurier | Genève, Lyon  (1886), Annecy (1887), Cluses (1891)
BOUVIER Joseph Aimé | 28/11/1864 | Annecy | 84 | Horloger | Genève (1887), Lyon  (1887), Dieulefit, Valréas (1888), Lyon  (1889-1890), L'Arbresle  (1896), Dompierre (1897), Lyon (1897-1898), Oyonnax (1898),  Lyon (1898-1900)
BOUVIER Eugène | 04/03/1864 | Saint Eustache | 84 | Marchand de parapluies | Charleroi,  Nyons (1891), Genève
BRUYERE Henry | 02/10/1859 | Annecy | 79 | Garçon épicier | Annecy, Clion (1884), Châteauroux (1902)
BUSCA Genis Joseph | 24/12/1867 | Clermont Ferrand | 87 | Fileur sur coton | Grenoble (1915)
CALLOUD Eloi Martin Auguste | 28/07/1867 | Annecy | 87 | Fondeur | Genève (1889-1902)
CHAGNON François Louis | 02/09/1863 | Annecy | 83 | Charretier | Ay (1885), Avize (1885), Epernay (1886-1901)
CHAPPUIS Auguste | 11/06/1865 | Seynod | 85 | Charpentier | Annecy
CHAPPUIS François Joseph | 02/03/1869 | Seynod | 89 | Bourrelier | Annecy
CLAVEL Claude | 04/08/1860 | Annecy | 80 | Tailleur de pierre | Brens Annecy (1883)
CLAVEL Jean | 15/02/1858 | Aix-les-Bains | 78 | Tailleur de pierre | Doussard (1887)
COCHET Jean-Pierre | 03/03/1859 | Annecy | 79 | Manoeuvre | Genève (1894), Annecy (1904)
COCHET Louis | 21/10/1861 | Annecy | 81 | Polisseur marbrier | Aix-les-Bains, Lyon (1890), Annecy (1893)
COCHET Claude Louis | 03/08/1862 | Annecy | 82 | Jardinier | Philippeville, Thonon (1889), Renan (Suisse) (1889-1898)
CORBET Eugène-Auguste | 04/07/1858 | Cuvat | 78 | Cultivateur | Cuvat
COUTURIER Joseph | 31/03/1861 | Annecy | 81 | Cordonnier | Annecy
CROCHON Joseph | 20/04/1866 | Annecy | 86 | Serrurier | Chambéry, Cognin (1896), Pont-de-Claix (1897), Grenoble (1907)
DALEX Auguste | 24/06/1866 | Doussard | 86 | Chapelier | ) : Annecy (1890-1893), Paris (1893), Vincennes (1894), Saint-Mandé (1895), Saint-Ouen(1905)
DECARROZ François Joseph | 19/04/1867 | Annecy | 87 | Chapelier | Annecy
DELETRAZ Narcisse | 21/05/1859 | Genève | 79 | Galocher | Annecy, Chaumont (1883), Lyon (1886-1890)
DERIPPE Claude | 25/10/1860 | Annecy | 80 | Garçon d'écurie | Lyon (1888), Annecy (1891)
DERONZIER Jean-François | 15/03/1868 | Annecy| 88 | Chapelier | Lyon (1902)
DEZERES Ambroise | 14/06/1866 | Annecy | 86| Employé de commerce |  Paris (1888-1895), Fontenay-aux-roses (1897), Chatenay-Malabry (1901)
DEZERES François Arsène | 12/10/1868 | Annecy | 88 | Maréchal-ferrant | Annecy
DIANI Dominique | 13/06/1862 | Annecy | Garçon de lavoir puis talonnier |  Paris (1888-1903)
DOMANGE Joseph | 19/07/1869| Annecy | 89 | Charpentier | Annecy
DUCROZ Joseph | 09/11/1862 | Annecy | 82 | Charpentier |  Chambéry (1900)
DUFRENE Marie Janin | 13/05/1866 | Annecy | 86 | Tripier | Annecy
DUNOYER Jean | 30/03/1866 | Annecy | 86 | Chapelier | Annecy
DURET Antoine | 29/01/1859 | Faverges | 79 | Ramoneur |  Besançon (1884)
DUSSOGE Marie | 24/02/1858 | Annecy | 78 | Coiffeur | Oullins, Lyon
EMINET Jean-Jacques | 16/07/1859 | Annecy | 79 | Chapelier | Châlons-sur-Saône
GACHET Eugène | 16/07/1858 | Sévrier | 78 | Manoeuvre | Néant
GACHET Frédéric | 06/01/1860 | Annecy | 80 | Fileur sur coton | Néant
GANTELET Martin Claude | 08/01/1861 | Annecy | 81 | Manoeuvre | Annecy
GANTELET Antoine François | 08/01/1861 | Annecy | 81 | Boucher | Annecy
GEOFFROY Auguste | 05/04/1861 | Annecy | 81 | Forgeron | Aix-les-Bains
GERMAIN Charles Claude | 25/09/1861 | Annecy | 81 | Chapelier | Annecy (1884)
GINDRE Victor | 29/02/1868 | Dardagny | 88 | Tailleur de limes | Annecy ,Genève(1890), Lyon (1891), Annecy (1891), Paris (1892-1903), Alfortville (1906-1912) :
GONDRAN Claude | 05/01/1867 | Lyon | 87 | Tailleur de pierres | Annecy
GRANGE Louis Philippe | 02/07/1865 | Annecy | 85 | Fondeur | Marseille, décédé au Tonkin (1888)
GUILLERMIN Saturnin Jean | 02/12/1860 | Annecy | 80 | Charpentier | Grenoble(1885), Tournon-sur-Ardèche
JOUVENOZ Antoine | 03/03/1866 | Annecy | 86 | Imprimeur | Annecy
JOUVENOZ Antoine Marie | 22/04/1862 | Annecy | 82 | Fileur sur coton | Toulon(1887), Annecy
JOUVENOZ Francis Louis | 22/10/1867 | Annecy | 87 | Journalier | Annecy, Porquerolles (1891-1892), Annecy
LACOMBE Auguste | 20/08/1866 | Annecy | 86 | Bourrelier | Annecy
LANCON Charles | 11/05/1860 | Gevrier | 80 | Mouleur sur fonte | Genève (1889), Gevrier (1892)
LAVOREL Joseph | 10/04/1865 | Epagny | 85 | Cultivateur | Epagny
LAVY Jean-Claude | 28/02/1869 | Annecy | 89 | Ferblantier | Lyon (1895-1897), Faverges (1892-1898)
LEPINE Jean-Claude | 29/09/1860 | Annecy | 80 | Tailleur de pierre | Annecy
LETTRAZ François Joseph | 16/01/1865 | Annecy | 85 | Chapelier | Annecy
LETTRAZ Pierre | 04/04/1863 | Annecy | 83 | Chapelier | Annecy (1886),
LETTRAZ Claude François | 15/11/1861 | Annecy | 81 | Cordonnier | Annecy
LEVRAT Auguste Victor | 27/02/1863 | Oyonnax | 83 | Domestique | Paris
LEVRON Louis | 15/02/1858 | Annecy | 78 | Garçon de magasin | Paris (1880)
LONG Louis Ernest | 23/01/1867 | Gevrier | 87 | Manoeuvre | Gevrier (1904)
LONGIS François | 29/01/1859 | Annecy | 79 | Serrurier Ajusteur | Narbonne, Paris (1886)
LONGIS Claude | 13/01/1861 | Annecy | 81 | Maçon | La-Tour-du-Pin
LYARD Auguste | 04/05/1864 | Poisy | 84 | Domestique | Satigny (1888-1895), Lyon
LYARD Joseph-Marie | 12/06/1867 | Poisy | 87 | Instituteur | Cusy
LYARD François | 21/04/1862 | Poisy | 82 | Cultivateur | Sainte-Foy-les-Lyon (1886-1899), Lyon
MALLINJOUD François-Aimé | 13/09/1862 | Annecy | 82 | Maître ramoneur | Charleroi, Genève (1888)
MARCO Pierre Joseph Dominique| 30/04/1867 | Annecy | 88 | Peintre en bâtiments | Lyon (1892-1907), Alger(1914)
METRAL Louis-Marie | 03/07/1864 | Annecy | 84 | Chapelier | Genève(1895), Annecy (1896) :
METRAL Jean | 15/04/1861 | Annecy | 81 | Manoeuvre | Lyon
METRAL Joseph François | 13/06/1869 | Annecy | 89 | Forgeron | Annecy
MIEVRE Jean-Claude | 13/03/1863 | Annecy | 83 | Charpentier | Lyon, Chambéry (1889), Paris (1893-1906)
MONTMASSON Jean Eugène | 15/01/1859 | Chapeiry | 79 | Boulanger | Genève, Grenoble (1886),  Vif (1892)
MONTMASSON César | 02/04/1867 | Annecy| 87| Ferblantier lampiste | Annecy
MONTMASSON Claude | 12/08/1858 | Annecy | 78 | Chapelier | Néant
MUGNIER Etienne | 28/09/1861 | Sévrier | 81 | Ferblantier | Paris, Lyon (1886-1888), Paris (1889)
PACORET Joseph | 21/11/1858 | Gevrier | 78 | Tisseur sur coton | Annecy
PARIS Charles | 29/04/1865 | Annecy | 85 | Chapelier | 1889 : Annecy
PEGUAT Joseph | 18/03/1858 | Annecy | 78 | Serrurier | Paris
PERISSIER François Joseph | 14/09/1860 | Héry-sur-Alby | 80 | Maréchal ferrant |  Héry-sur-Alby (1889)
PERRET Claude | 12/06/1869 | Annecy | 89 | Fileur sur coton | Annecy
PERROUD François Michel | 19/07/1866 | Annecy | 86 | Plâtrier | Lyon (1891)
POMMIER Jean-François | 23/11/1865 | Seynod | 85 | Cultivateur | Seynod
PUGET Jean-Louis | 07/01/1868 | Annecy | 88 | Cocher| Annecy
PUYMAURIN Antoine | 18/10/1860 trouvé à Annecy | 80 | Tisserand | Roanne (1885), Lyon (1888), Annecy (1895)
RAMUS Auguste | 14/01/1862 | Annecy | 82 | Fileur sur coton | Vanchy (1888), Bellegarde, Annecy(1905)
RAMUS Joseph | 08/11/1862 | Annecy | 82| Manoeuvre | Annecy
RAMUS Henri | 19/07/1867 | Annecy | 87 | Journalier | Annecy,  Paris (1893-1914), Pantin
RAVOIRE Jean-Pierre | 23/03/1858 | Annecy | 78 | Domestique | Nice
REGAT Louis Eugène | 17/12/1866 | Annecy | 86 | Fumiste | Annecy, La Roche (1892), Bonneville (1898)
REGAT Jean Ambroise | 26/07/1862 | Annecy | 83 | Coiffeur | Chalon-sur-Saône, Montbéliard, Dijon,  Lausanne (1887)
REIGNIER Gaëtan Louis | 30/05/1861 | Annecy | 81 | Manoeuvre | Annecy
REIGNIER Prosper | 16/11/1859 | Annecy | 79| Manœuvre puis cultivateur | Annecy
ROUX Jean | 16/02/1862 | Poisy | 82 | Garçon de peine | Paris (1884), Poissy (1892)
SAVOYEN André Jules | 28/02/1866 | Annecy | 86 | Tailleur de pierres puis télégraphiste militaire | Annecy
SAVOYEN Louis | 09/08/1860 | Annecy | 80 | Coiffeur | Faverges (1886)
SAVOYEN Marie Léonce | 31/07/1868 | Annecy | 88 | Manoeuvre |  : Grenoble(1893-1897)
SEGUET François | 29/01/1865 | Annecy | 85 | Typographe | Annecy, Lyon (1896-1909)
THOME Auguste | 18/09/1858 | Annecy | 78 | Manoeuvre à Annecy | Annecy
VALLET Joseph | 26/05/1861 | Annecy | 81 | Tailleur de pierre | Paris (1887), Saint-Just-en-Chevalet (1890), Annecy, Cessieu (1896), Poët-Laval (1898), Annecy (1905)
VAUTIER Jean | 26/09/1862 | Annecy | 82 | Peintre en bâtiments | Paris, Grenoble (1887-1906)
VOISIN François Emile | 21/09/1868 | Annecy | 88 | Valet de chambre | Lyon (1891-1907)

 

Bibliographie

Mathilde DUBESSET et Michelle ZANCARINI-FOURNEL, Parcours de femmes. Réalités et représentations. Saint-Etienne 1880-1950, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1993, 270 p.

Jacques DUPÂQUIER et Denis KESSLER [dir], La société française au XIXe siècle. Traditions, transitions, transformations, Paris, Fayard, 1992, 529 p.

Jean-Claude FARCY et Alain FAURE, La mobilité d’une génération de Français. Recherche sur les migrations et les déménagements vers et dans Paris à la fin du XIXe siècle, Paris, Institut national d’études démographiques, cahier n°151, 2003, 591 p.

Paul GUICHONNET, L’émigration des Savoyards aux XIXe et XXe siècles, Histoire en Savoie n°29, Chambéry, Société Savoisienne d’Histoire et d’Archéologie, 2015, 148 p.

Nicolas MARTIGNOLES, Faire face au déclin. Directeurs et ouvrières de la Manufacture d’Annecy et Pont (1865-1906), L’Histoire en Savoie n°33, Chambéry, Société Savoisienne d’Histoire et d’Archéologie, 2018, 128 p.

Jean-Claude PASSERON et Jacques REVEL [dir], Penser par cas, Paris, Editions de l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, 2005, 292 p.

Paul-André ROSENTAL, « Qu’est-ce qu’une ressource locale ? Homéostasie et microanalyse en histoire sociale », Revue de synthèse, janvier-mars 2001, pp. 71-91.

Paul-André ROSENTAL, « Pour une analyse mésoscopique des migrations », Annales de démographie historique, 2002 (n°104), pp. 145-160.

Paul-André ROSENTAL, « La migration des femmes (et des hommes) en France au XIXe siècle », Annales de démographie historique, 2004 (n°107), pp. 107-135.

Notes

1 / Archives municipales d’Annecy (AMA), 4 I 1 (13).
2 / Cran est devenue Cran-Gevrier en 1902. Elle fait désormais partie de la commune nouvelle d’Annecy depuis le 1er janvier 2017.
3 / Nicolas MARTIGNOLES, Faire face au déclin. Directeurs et ouvrières de la Manufacture d’Annecy et Pont (1865-1906), L’Histoire en Savoie n°33, Société Savoisienne d’Histoire et d’Archéologie, Chambéry 2018, pp. 26-27.
4 / Archives départementales de la Haute-Savoie (AD 74), 4 FS 480 : Lettre du syndic d’Annecy à l’Intendant de la province du Genevois au sujet des industries (1840).
5 / AD 74, 15 J 1143 : livrets délivrés à la filature Sainte-Claire (1829-1882).
6 / AD 74, 15 J 1871 : inscription des ouvriers du tissage mécanique à Cran (1860-1880).
7 / AD 74, Sous-série 1R : préparation militaire et recrutement de l'armée. Données consultables à l’adresse suivante: http://archives.hautesavoie.fr/.
8 / Paul GUICHONNET, « Les sociétés savoyardes à Paris (1833-1910) », L’émigration des Savoyards aux XIX^e et XX^e siècles, Histoire en Savoie n°29, Société Savoisienne d’Histoire et d’Archéologie, Chambéry 2015, pp. 11-38.
9 / Jean-Claude PASSERON et Jacques REVEL [dir], Penser par cas, Paris, Editions de l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, 2005, 292 p.
10 / AD 74, 4 E 2812 : inventaire des mariages de l’état civil d’Annecy (1888).
11 / AD74, 10 M 02 : régime industriel (1861-1871, 1888).
12 / Jacques DUPAQUIER et Denis KESSLER [dir], La société française au XIXe siècle. Traditions, transitions, transformations, Paris, Fayard, 1992, p. 59.
13 / AMA, 2 I 27 (02) :Grèves, coalitions (1872-1875). AD 74, 10 M 36 : Grèves (1861-1902). AMA, 2 I 50 : Grèves (1900-1902).
14 / AD74, 4 E 2754 : inventaire des naissances de l’état civil d’Annecy (1862).
15 / AD 74, 4 E 2812 : inventaire des mariages de l’état civil d’Annecy (1888).
16 / AMA, 2 I 54 : Syndicat des ouvriers et des ouvrières des manufactures d’Annecy et de Cran (1902).
17 / AD 74, 4 E 2809 : inventaire des mariages de l’état civil d’Annecy (1885).
18 / AD 74, 6 M 118 : inventaire des recensements de la commune d’Annecy en 1901.
19/ AD 74, 4 E 3148 : inventaire des décès de l’état civil d’Annecy (1905).
20 / Mathilde DUBESSET et Michelle ZANCARINI-FOURNEL, Parcours de femmes. Réalités et représentations. Saint-Etienne 1880-1950, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1993, p. 54.
21 / AMA, 2 I 41 : Police générale. Syndicat des Syndicat des ouvriers chapeliers fouleurs d’Annecy (1894).
22 / AMA, 2 I 25 : Police générale. Statuts des syndicats professionnels (1899-1905).
23 / Nicolas MARTIGNOLES, op. cit., p. 108.
24 / Paul-André ROSENTAL, « La migration des femmes (et des hommes) en France au XIXe siècle », Annales de démographie historique, n°107 (2004), p. 109.
25 / Jean-Claude FARCY et Alain FAURE, La mobilité d’une génération de Français. Recherche sur les migrations et les déménagements vers et dans Paris à la fin du XIXe siècle, Paris, Institut national d’études démographiques, cahier n°151, 2003, 591 p.
26 / Paul GUICHONNET, op.cit., p. 38.
27 / AD 74, 4 E 2754 : inventaire des naissances de l’état civil d’Annecy (1862).
28/ AD 74, 4 E 2815 : inventaire des mariages de l’état civil d’Annecy (1891).
29 / Paul-André ROSENTAL, « Qu’est-ce qu’une ressource locale ? Homéostasie et microanalyse en histoire sociale », Revue de synthèse, janvier-mars 2001, p. 79.
30 / AD 74, E 2754 : inventaire des naissances de l’état civil d’Annecy (1862).
31 / AD 74, 4 E 3148 : inventaire des décès de l’état civil d’Annecy (1905).
32 / AD 74, Sous-série 1R : Préparation militaire et recrutement de l'armée. AD 74, 6 M 118 : inventaire des recensements de la commune d’Annecy en 1901.
33 / Paul-André ROSENTAL, « Pour une analyse mésoscopique des migrations », Annales de démographie historique, 2002 (n°104), p. 154.
34 / AMA, 1 F 1 : inventaire des recensements de la commune d’Annecy (1808-1906).
35 / Jacques DUPÂQUIER et Denis KESSLER [dir], op.cit., pp. 158 et 363.

Voyager autrefois. Lettres inédites de la baronne Decouz

par Maurice Messiez

Article paru en avril 1993 dans L’Histoire en Savoie magazine

En 1802, le commandant Pierre Decouz, revenu d'Egypte, se retrouve en garnison à Grenoble. Fils d'un bourgeois d'Annecy, alors âgé de vingt-sept ans, il rencontre, par relations, une jeune femme, Louise Michel, née à Laragne dans une famille de notables protestants, laquelle est rentrée de Paris avec son fils Edouard après le décès de son mari, l'avocat Grand-Thorane. En 1807, le colonel Decouz l'épouse ; l'année suivante, le couple acquiert un domaine à Francin, à mi-distance d'Annecy et de Grenoble, ville proche de La Terrasse, où les parents Michel se sont installés, leur famille possédant aussi des propriétés vers Coise et Planaise. Le général Decouz meurt des suites de blessures reçues à Brienne, le 18 février 1814.

Madame Decouz perd peu après un des deux fils encore vivants qu'elle a eus du général, Octave, le cadet. A l'aîné, Joachim, filleul de Murat, qui se fixe à Francin, elle va, de Paris où elle s'est finalement installée, écrire régulièrement à partir de 1830, sans être toujours payée de retour. Ses lettres d'un style alerte et parfois spirituel sont fort précises, riches de réflexions sur les événements de l'actualité, sur ses relations, sur la société parisienne ainsi que sur la Savoie.

Ainsi donc, grâce à Madame Decouz, une suite d'articles nous fera revivre un quart de siècle entre Francin, bien pauvre village d'une Savoie étouffée par la restauration sarde et un Paris qui se transforme, étale bientôt son luxe. La baronne Decouz meurt le 23 juin 1857.

Sur la route

Chaque été, le plus souvent en juillet, Madame Decouz, comme ses amis des beaux quartiers, quitte Paris pour la campagne. Tous reviennent généralement en décembre pour la saison des spectacles, des bals, des réceptions, des dîners. Durant ce long séjour à Francin, Madame Decouz se rend plusieurs fois à Grenoble où habite son frère Duffléard (surnom attaché à un domaine). Par exemple, le 23 juillet 1834, évoquant un déplacement à Uriage, elle note que c'est « dispendieux » puis, le 7 septembre, remarque : « Arrivée hier ici par une chaleur effroyable et avoir été obligée de faire la montée de Barraux à pied en plein midi ». Ce sont là deux contraintes qui sont pour la voyageuse une préoccupation constante, liée pour la seconde à l'état des routes et des véhicules, aux aléas de la saison ; pour la première, il faut préciser que, jusqu'en 1835, Madame Decouz voyage dans sa propre voiture, avec son domestique comme cocher, et n'utilise qu'ensuite les moyens de locomotion collectifs.

Le 5 juin 1835 donc, elle annonce son dernier départ avec sa voiture. Il lui faut tout organiser : « Il serait bien à désirer que j'eusse... une température pas trop chaude... il faut souffrir de la chaleur et de la poussière, surtout les pauvres chevaux. Paul (le domestique) me dit qu'il faudrait peut-être faire mettre des roues neuves ou bien changer la voiture contre une autre. C'est ce que je ne ferai pas... Je n'ai point fait mettre de galons neufs, je les ferai recouvrir avec l'indienne qu'on a nettoyée et nous verrons ensuite à nous en défaire à Chambéry ». Ce n'est finalement que le mercredi 8 juillet qu'elle se met en route, car elle attendait la fin du semestre pour toucher la pension versée, sa vie durant, à Joachim, fils mort à la guerre (500 francs). « Comme j'ai fait recouvrir la voiture pour le voyage, il ne me serait pas trop facile ou du moins trop dispendieux de prendre la poste ; ma voiture de cette manière étant assimilée aux berlines, il me faudrait payer quatre chevaux pour Marie (sa bonne) et pour moi. Enfin, je verrai car je veux faire ma route le plus commodément possible ; et d'abord la voiture sera peu chargée. J'ai fait remplir la malle d'Antoine des effets de Marie et l'ai fait partir par le roulage. Le coffre contient nos effets, linges, etc.… et ceux de Paul. Le reste se composera de l'attirail des chevaux, vos bouteilles de cirage et la toile cirée que Paul a très bien rangée.

Décidément, je passerai par Le Pont-de-Beauvoisin, je gagnerai un jour, ce qui est beaucoup. Au reste, je tâcherai de t'écrire en route, tu sauras donc précisément l'heure de mon arrivée à Chambéry. Aie soin d'envoyer à Chapareillan, de même pour les journaux qui suivent à dater de demain 8. Nous n'irons demain que jusqu'à Montereau où nous coucherons » (7 juillet 1835).

A partir de Lyon, Madame Decouz avait le choix entre deux routes : celle qui passait par Grenoble, qu'elle utilisera le plus souvent, celle qui passait par Pont-de-Beauvoisin. Ce dernier itinéraire lui permettait de raccourcir le voyage d'un jour, mais l'obligeait à prendre des passeports alors qu'à Chapareillan, si ses fils « avaient l'occasion de revoir ou de prévenir le commandant, il n'y avait pas de mal ». Chapareillan, dernier poste-frontière, à trois kilomètres de Francin, offre toutes facilités, par rapport à Pont-de-Beauvoisin, pour passer « gratuitement » et, de plus, « recueillir » les journaux interdits en Savoie. On comprend aussi qu'ayant une voiture relativement importante, puisqu'assimilée à une berline, Madame Decouz veuille éviter les relais de poste et même les relais pour ne pas être obligée de doubler son attelage en payant la location de deux chevaux supplémentaires (1,50 francs chacun par poste de deux lieues plus un postillon au même prix). Quant à la malle mise au roulage, elle lui permet certes d'alléger sa voiture, mais elle lui revient cher, environ 23 francs, et met au mieux vingt-cinq jours pour arriver, à raison d'environ vingt-quatre kilomètres quotidiens, les marchandises n'étant pas « roulées » la nuit, sauf à prendre le roulage accéléré, bien plus cher, et réduit sur cet itinéraire à Paris-Lyon. Au retour, sa malle vagabonde encore davantage : « Paris, 3 janvier 1836. Croirais-tu que la malle que j'ai fait porter à Chapareillan chez Eustache Arragon le 7 novembre pour de là m'être expédiée à Grenoble et Paris ne m'est pas encore parvenue '? ».

Par contre, le 23 décembre 1841, elle avertira avec satisfaction que «la caisse de beurre est arrivée hier en parfait état par le roulage de Grenoble ici en huit jours et n'a pas coûté cher de prix ».

Le 7 juillet 1837, elle annonce son départ annuel pour la Savoie ; « Ma place est arrêtée aux Messageries françaises, nouvel établissement magnifique à l'entrée de la rue Montmartre dans un bien beau local et bien près de chez moi... ce qui a son agrément ; ses voitures sont deux coupés et point d'intérieur à six places, ce qui est atroce. Elles sont charmantes et paraissent bien confectionnées; d'ailleurs, tu connais le proverbe « tout nouveau, tout beau ». Je partirai jeudi 13 à 4 heures après-midi et arriverai à Lyon à 4 heures du matin (le dimanche). Je tâcherai de repartir le même soir pour Grenoble où je serai rendue le lundi ; j'y passerai la journée et prendrai la diligence de Chapareillan mardi matin, qui arrive dans cet endroit à 11 heures ou midi. Ainsi, mon cher enfant, tu auras la complaisance de m'envoyer chercher avec le char par Antoine. Si le temps ne change pas, la poussière ne manquera pas car il y a plus d'un mois qu'il n'a pas tombé une goutte d’eau ».

Madame Decouz a donc mis trois jours et demi pour gagner Lyon (distant de Paris de 475 kilomètres), ce qui fait moins de six kilomètres à l'heure. Vitesse inchangée depuis la fin de l'Empire. Sa diligence a roulé la nuit, elle a fait deux haltes chaque jour, l'une pour le déjeuner, l'autre pour le dîner, chacune durant trois quarts d'heure, mais les nombreux relais ont pris chaque fois un quart d'heure. De Lyon à Grenoble, par La Frette, le voyage dure normalement seize heures et de Grenoble à Chapareillan, il faut compter environ huit heures. On arrive ainsi à un total de près de cent dix heures de route entre Paris et Chapareillan. Ces presque six cents kilomètres sont-ils dispendieux ? A cette date, Madame Decouz ne donne pas de précisions, mais nous en aurons plus tard. Le problème, c'est que les tarifs étaient variables, ils « obéissaient à la loi commerciale de l'offre et de la demande : quand les voyageurs abondaient, à l'époque des chasses et des vacances, les prix s'élevaient…, en hiver, au contraire, ils étaient diminués de manière à attirer les voyageurs. Il y a d'abord le prix de la place elle-même : en coupé (à l'avant), c'est entre 50 et 60 centimes la lieue (quatre kilomètres pour la lieue de poste) soit 65 francs environ pour Paris-Lyon, 14 francs pour Grenoble, moins pour Chapareillan où la rotonde (places arrière) n'existait pas, soit 5 francs. Ajoutons le pourboire fixé communément à 13 centimes et demi par poste (deux lieues), environ 10 francs, enfin la nourriture «au-dessous de vingt francs » pour trois jours et demi de voyage, selon le rapport des entrepreneurs de messageries en 1833. Stendhal, quant à lui, remarque en 1837 que «la médiocre pension des RP Chartreux » revient à cinq francs par jour. Alors, au total ? 114 francs pour une personne. Quelle valeur aujourd'hui ? C'est toujours le problème. Un ouvrier menuisier gagnait alors 2,50 francs par journée dans l'Isère, une bonne vache valait entre 60 et 80 francs (aujourd'hui de 6 à 8 000 francs). De plus, Madame Decouz emmenait ses domestiques, même si elle les faisait voyager en classe économique. Pas de doute, c'était très cher (voir tableau page 37). En 1838, le bateau à vapeur peut suppléer les chevaux sur une partie du parcours. Est-ce toujours un progrès ? Voyons ce qu'en dit notre épistolière.

« Paris, 12 décembre 1838

Nous sommes arrivés ici samedi 8 à trois heures du matin, heure bien désagréable dans cette ville. Ayant malheureusement pris la route de Bourgogne, il a fallu attendre à Chalon neuf heures les voyageurs de la diligence à qui il avait plu de choisir la « voye » du bateau à vapeur qui remonte avec beaucoup de lenteur, la Saône étant extrêmement grosse et débordée en ce moment, tandis que si j'avais pris la même diligence (Notre-Dame des Victoires) qui est très bien menée et très bonne, qui passe par le Bourbonnais, j'aurais gagné bien du temps. Je serais partie de Grenoble par le courrier ou la diligence de M. Leborgne qui arrivent tous deux à 5 ou 6 heures du matin à Lyon et je serais repartie également à 9 heures du matin par la diligence route du Bourbonnais Je serais arrivée vingt heures plus tôt. Si cette « voye » te convenait, je crois que tu t'en trouverais bien. Depuis le premier de ce mois, le prix des places est diminué, le coupé 46 francs 50 centimes, l'intérieur 40 francs 50 centimes et la rotonde 40 francs 50 centimes. Ils m'ont paru aussi plus coulants pour le poids des bagages car ils m'ont passé au plus de dix livres par personne (sic). Si tu emmènes Antoine (ce nom a déjà été cité, il s'agit du domestique de Joachim), tu pourrais le mettre dans la rotonde comme j'ai fait de François et Marie et toi dans le coupé. Il y a comme tu vois une grande différence entre la malle-poste qu'il faut faire retenir si longtemps d'avance.

Tout est arrivé ici à bon port, y compris la caisse de vin... Bénie soit la main qui a fait ce bon vin (de Francin). N'oublie pas de m'envoyer promptement le nom des aimables douaniers de Chapareillan car il me tarde de les recommander à Monsieur Gratin, leur directeur général ».

Tout est détaillé, les deux routes de Paris à Lyon, la baisse des tarifs, le prix du voyage en coupé passant de 65 à 46,50 francs, celui en rotonde de 45 à 40,50 francs. Cette diminution est le résultat de la concurrence entre entrepreneurs et de celle faite aux diligences de la route du Bourbonnais par la mise en service des bateaux à vapeur sur la Saône, c'est à-dire sur une bonne partie de la route Paris-Lyon par la Bourgogne. Les entrepreneurs pouvaient supporter cela car leur marge bénéficiaire était considérable : c'est ainsi que les sept associés du courrier du commerce qui desservait la ligne Grenoble-Lyon par Vienne avec deux petites diligences de dix places retiraient un bénéfice quotidien de 70 francs (vingt-huit journées de travail d'un ouvrier) ; ainsi les frères Charvet qui faisaient circuler plus de vingt diligences de Grenoble à Lyon, Gap, Valence, Chambéry, étaient parmi les plus imposés du département (365,95 francs de patente en 1841 pour Benoît). Le courrier dont parle Madame Decouz est une voiture rapide, réplique des Charvet à la Société des Berlines du Commerce de Grenoble à Lyon, montée en 1826 par Moine, Leborgne et Cie pour desservir dans les meilleures conditions de temps Lyon et Grenoble par Voiron, Les Abrets, La Tour du Pin avec deux voitures de neuf places. « Elles partent tous les jours de Grenoble à Lyon à midi précis et arrivent le lendemain à 7 heures du matin ». De 1831 à 1841, Charvet avait dû se contenter de maintenir sur la route une « malle-poste » de quatre places, puis était passé à un « courrier » de douze places. Par contre, ses diligences ont un monopole sur Grenoble-Lyon par La Frette où elles transportent trois voyageurs de coupé, six de berline (à l'intérieur), quatre de rotonde, trois d'impériale. Elles vont forcément moins vite que la malle-poste qui file à près de dix kilomètres à l'heure. Ceci explique que, « lorsque les chemins sont bons », une lettre postée le 12 janvier 1839 à Montmélian arrive le 15 au matin à Paris, ainsi que le note Madame Decouz qui recommande en outre à son fils de ne pas s'arrêter à Lyon où on « s’ennuie et où on habite des hôtels qui sont si détestables, car l'hôtel des Ambassadeurs, où je m'arrête maintenant, est aussi sale et aussi mal tenu que les autres ».

Si Madame Decouz peste contre certains inconvénients du bateau à vapeur durant les années 1838 à 1842, elle ne rejette pas toujours pour autant ce moyen de transport. Par exemple, en mai 1839, elle se rend à Rouen chez des amis où elle est somptueusement reçue, remarquant pourtant : « Ce qui vaut mieux que tout cela, c'est le voyage du Havre que Monsieur Bourguignon m'a fait faire par le bateau à vapeur aller et retour par un temps superbe. Le port est des plus curieux... Je suis revenue à Paris ravie ». Et cette même année, à Joachim qui lui conseille le bateau, elle réplique : « Le voyage par le bateau à vapeur que tu m'indiques m'aurait singulièrement plu pour aller jusqu'à Aix (les Bains), mais il faut coucher en route, ce qui est fort désagréable ». Il faut remarquer que le bateau n'est jamais sûr : «24 juillet 1842. Mon départ aura lieu demain lundi 25 à 4h 1/2 après-midi par la diligence du Commerce, rue Croix des-Petits-Champs. Route de la Bourgogne : si le bateau à vapeur marche, nous prendrons cette direction et à Lyon la diligence l'Estafette dont tu m'as fait l'éloge. Comme elle arrive, me dit-on, à 5h du matin à Grenoble... (je) partirai de suite par la diligence de Chambéry. De cette manière, je pourrai être rendue à Chapareillan jeudi 28 où je te prie de m'envoyer chercher. Je pars d'ici avec Madame de Montluisant, une de mes amies, fille du général La Salcette et sa jeune fille. Nous avons le coupé à nous trois ». Cette Estafette est probablement le «Velocifer courrier de commerce» exploité depuis le Ier novembre 1840 par une société en participation (actionnaires) qui concurrence Charvet et Leborgne en faisant relayer ses deux voitures tous les treize à dix-sept kilomètres; elles ne mettent théoriquement que 12h15, en réalité 13 heures.

En tout cas, outre que la rapidité n'est pas la qualité première de la diligence de Chambéry à Grenoble, on y fait aussi de curieuses rencontres : «24 9bre 1842. Mon cher Joachim, je suis arrivée à Chapareillan avant la diligence qui était déjà garnie de trois horreurs de montagnards des Baugeu (sic), des charbonniers bien sales, bien laids, borgnes, qui n'ont pas cessé une minute de bavarder leur affreux patois. Il n'y avait plus que deux places que j'ai prises. Nous ne sommes arrivés ici qu'à 5 heures, j'ai donc été obligée de séjourner aujourd'huy (à Grenoble) ». Nouveau malheur pour elle : « Je ne partirai pas de Lyon par le bateau à vapeur, j'ai appris ici qu'ils ne marchaient plus à cause de la crise des eaux ». Conclusion, la bonne vieille diligence a du bon : «5 décembre 1842. J'ai fait un très bon voyage, sans être même du tout fatigué. Arrivée à Lyon par le courrier de Grenoble, je suis descendue précisément dans le bureau des diligences du Commerce, de sorte qu'il n'y a point eu transport d'effets et ce bureau se trouve attenant à l'hôtel du Parc où nous avons couché. J'ai été parfaitement contente de ces diligences qui sont excellentes et devancent les autres de 7 à 8 heures. Nous sommes arrivés ici dans le milieu de la journée. Elles sont bon marché car il y a beaucoup de concurrence, 50 francs le coupé, 40 1'intérieur et 32 la rotonde ». Le coupé est nettement plus cher, le confort se paie.

En juin 1843, elle fait pour la dernière fois l'ensemble du trajet en diligence, car à l'automne elle rentrera à Paris avec le train pour une partie du parcours. Cette nouveauté n'est pas que joie pour elle : « 12 novembre 1843. Mon voyage s'est fait par un très beau temps, les routes sont sèches comme dans l'été.
J'ai eu bien des déceptions quant au chemin de fer, des retards aux relais du côté de Roanne ; nous avions un mauvais conducteur, lent, celui qui conduisait la diligence lorsque ce grand malheur, que tu auras sans doute lu dans les journaux, est arrivé à Tarare. Nous sommes arrivés à Orléans deux heures après le départ du chemin de fer qui a eu lieu à 6 heures du soir. Si nous eussions été à temps, nous arrivions à Paris à 9h 1/2, tandis qu'on nous a fait partir par ce qu'on appelle le convoy de nuit qui part à 10 heures et qui ne mène que les bagages, marchandises, etc... Nous avons fait une station de plusieurs heures à Etampes au milieu de la nuit, au débarcadère. Juge s'il y avait de quoi rager. Enfin, nous ne sommes arrivés à Paris que le matin. Il n'y a qu'à moi que ces sortes de choses arrivent car Arragon et tous les autres voyageurs, chaque jour, sont en mesure de partir à temps. Ce chemin de fer est charmant et la manière dont on place la diligence sur les wagons est ingénieuse et vraiment merveilleuse. A peine si l'on s'en aperçoit. Les transports à présent sont bien bon marché; depuis Lyon à Paris, on va pour 45 francs dans le coupé de la diligence, 33 dans l'intérieur et 25 dans la rotonde ». Ce sont là des conséquences de l'introduction du chemin de fer que refusent les « notables », entrepreneurs de transport par voitures à cheval.

LES VOYAGES FRANCIN - PARIS

Année / Moyen de transport / Durée du voyage / Prix du voyage / Valeur en journées de travail d’un ouvrier / Pouvoir d’achat quotidien en kilomètres

1835 / Voiture personnelle genre berline / largement une semaine / / /
1837 / Diligence / 110 heures / 114 francs / 46 jours / 12 kilomètres
1842 / Diligence + bateau à vapeur (Dijon-Lyon) / 71 heures / 95 francs / 38 jours / 14,5 kilomètres
1844 / Diligence + chemin de fer (Orléans) / 55 heures / 80 francs / 30 jours / 18 kilomètres
1852 / Diligence + chemin de fer (Chalon-sur-Saône) / 34 heures / ? (mais en baisse) / ? (en baisse) / ? (en hausse)
1992 / TGV (F classe) / 4 heures / 522 francs / entre 1,5 et 2 jours / 400 kilomètres

Et vint le rail

Désormais, pour ses voyages en Savoie, Madame Decouz va utiliser chaque fois le chemin de fer, en modifiant son itinéraire suivant les progrès de l'extension du réseau. Or cette extension est fort lente car, malgré les projets précoces concernant l'axe Paris-Lyon, celui-ci ne fonctionnera qu'en 1852. Les intérêts locaux, tant ceux des particuliers que des villes, voire même du département de l'Isère, s'opposent à son arrivée: on craint la ruine. En juin 1844, notre voyageuse passe donc de nouveau par Orléans : «22 juin 1844. Conformément à tes conseils, j'ai arrêté il y a quelques jours mes places dans la diligence Notre-Dame des Victoires pour partir à 7h 1/2 le matin par le chemin de fer d'Orléans le samedi 6 juillet. On m'a dit au bureau de la diligence que nous arriverions à Lyon le dimanche à 11 heures du soir... Nous voudrions partir de Lyon le lendemain matin lundi à 6h du matin par la coureuse pour Chambéry où l'on arrive le même soir ». De Paris à Lyon, elle met donc alors 39h 30 qui sont à comparer aux 84 heures de 1837.Si on ajoute un petit progrès dans la rapidité des diligences, on constate que le temps de voyage, certes sans passer par Grenoble, a été divisé par deux. En 1845, le chemin de fer lui fait encore gagner près de deux heures; elle remarque cependant: « Je préférerais cent fois la route que tu me dis par la malle-poste de Genève : je ferais un voyage charmant et traverserais un pays que je ne connais pas, mais je suis forcée de passer par Lyon et de m'y arrêter » (22 juillet 1845).

Le retour, dans l'hiver 1846, est plus mouvementé : «25 Xbre 1846. Après un bien mauvais temps, de la glace, de la neige, de la pluye, un vent et une tempête épouvantables et enfin toutes les intempéries de la saison, un froid de - 12,5 à – 14° depuis Grenoble et à Lyon, je suis arrivée ici par le chemin de fer d'Orléans pris dans cette ville à 7h 1/2 du matin et arrivée à 1lh du matin aussi en très bonne santé. Je ne te raconterai pas toutes les phases de mon voyage, ce serait trop long, seulement que nous avons versé dans la voiture du courrier où j'étais, entre La Frette et Champié: personne n’était blessé, un cheval seul a été tué sur place. Je suis partie de Grenoble à 1lh du soir vendredi 18 « jour néfaste pour moi et arrivée donc mardi 22 ». L'émotion de l'accident lui a peut-être fait oublier l'insuffisance du confort car, dans les mêmes conditions hivernales, elle s'exclamait le 6 décembre 1840 : « De Grenoble à Lyon, j'ai bien souffert du froid dans ce maudit coupé de diligence, quoique nous fussions trois hermétiquement fermés ».

L'année suivante, Joachim et sa belle-fille Eugénie (l'épouse de son premier fils Edouard Grand-Thorane) viennent passer plusieurs semaines auprès d'elle. Elle s'inquiète de n'avoir pas de nouvelles une semaine après leur retour en Savoie : «22 mai 1847. Tu t'es mis en route avec l'individu le plus affreux de la chrétienté, quoique ministre protestant (elle-même l'était). Son horrible hideur a fait sensation dans la cour de la poste et un pareil être ne peut que porter malheur dans un voyage. Je ne conçois pas que Monsieur Pillet-Will ait osé conduire dans sa voiture un aussi vilain Chinois, sale et mal mis. Ce qui me comble, c'est que ce n'est que dans la malle-poste de Genève qu'on rencontre de ces espèces-là. Dans la diligence, ils sont mieux mêlés aux voyageurs ». Apparemment, les jugements de Madame Decouz sont souvent sans pitié, mais le contexte montre que les mots employés ne correspondent pas toujours à ses sentiments profonds.

En 1847, un nouvel itinéraire s'offre à elle, qu'empruntent Messieurs Léonide et Viviand. Il s'agit d'aller par le chemin de fer à Orléans puis Tours et de là gagner Bourges ; ensuite, avec la diligence, en passant par Nevers, de rejoindre Lyon : « Je serais assez tentée de faire ce même trajet si cela ne prolonge pas trop le voyage et si ce n'est pas beaucoup plus cher » (12 juin).

L'a-t-elle fait ? Le 3 juillet, elle annonce qu'elle part : « Demain, lundi 5, je prends la route d'Orléans (chemin de fer) par la diligence Notre-Dame des Victoires qui part à 8h du matin de Paris et arrive à Lyon le lendemain soir à 8 heures. On arrive bien plus tôt et depuis une dizaine de jours le prix des places a beaucoup diminué ». En temps, elle gagne 15h30 et tout ira mieux encore, même pour le trajet en diligence, à son retour à Paris : « Lyon, 25 9bre 1847. Nous sommes arrivés dans cette ville à 5h du matin ; le service de cette diligence se fait merveilleusement, on n'attend pas une minute aux relais. Si j'eusse pu prévoir cette célérité, je me serais arrangée pour partir aujourd'huy à 10h, qui est l'heure fixée pour le départ de Paris. Voici les renseignements que je viens de prendre auprès d'un monsieur du Bureau, fort poli, qui me les a donnés très en détail. On passe par Moulins et l'on va jusqu'à Saint-Pierre là, on prend la route qui conduit à Bourges à 6h du soir (donc je ne perdrai pas ma place en allant voir la cathédrale que je ne connais pas ; là, on prend le chemin de fer que l'on parcourt de nuit puisqu'on arrive à Paris dimanche à 5h du matin, ce qui fait donc depuis Lyon 42 heures. Il n'y a cependant que 70 lieues par terre, m'a-t-on dit, de Lyon à Bourges. Tu vois qu'il n'y a pas d'avantage de prendre le chemin de fer. Les routes ne sont pas mauvaises, ces longueurs sont incroyables... On ne sait comment passer le temps dans cette ennuyeuse ville où il y a un brouillard des plus épais. Je suis logée au Parc où j'ai une chambre avec un beau balcon donnant sur la place mais qu'on ne voit pas à cause du brouillard ».

Les suites de la Révolution de 1848, c'est-à-dire les événements de juin, retardent son départ car on a suspendu la délivrance des passeports et il y a foule au guichet : « Je ne pouvais me mettre en route sans en avoir un, par le temps qui court c'eût été très imprudent. Enfin, je le tiens ». Elle part finalement le 5 juillet. L'année suivante, elle se décide à passer par Bourges en partant le mardi 26 juin « dans la journée ». Elle est à Lyon le jeudi matin et constate : « Je suis arrivée ici pas plus fatiguée que si je sortais de mon lit dont la diligence m'a un peu tenu lieu car je n'ai fait qu'un sommeil depuis Paris ici, excepté à Bourges et à Roanne où l'on s'est arrêté pour dîner ». Madame Decouz a alors 69 ans. « Je suis contente de quitter Lyon qui a un aspect bien triste malgré le soleil brillant et radieux. J'ai secoué la poussière dont j'étais couverte, je me suis débarbouillée » (28 juin 1849, Hôtel du Parc à Lyon).

Elle ne savait pas ce qui l'attendait lors de son retour à Lyon le 28 décembre 1849. « Je suis dans un désespoir affreux ; ma cassette en cuir jaune, que tu avais donnée... à cet animal de domestique de porter au bureau de la diligence... a été oubliée à la douane de Pont-de-Beauvoisin. Le directeur de cette diligence m'a promis qu'il ferait en sorte que cette cassette m'arrive bien vite... Toute ma fortune, valeurs, papiers précieux, tout est dedans. Je suis donc plantée ici à me morfondre : depuis hier et aujourd'hui la neige n'a pas cessé de tomber, il y en a trois demi-pieds ». Le 29 décembre, les diligences arrivent sans la cassette : «Je meurs de chagrin, je pars ce soir à 7h par la diligence Notre-Dame des Victoires. La Saône est presque gelée, les bateaux à vapeur ne marchent pas ». L'attente est longue, mais le 5 janvier la cassette est là, intacte : elle contenait pour 100 000 francs de valeurs, somme énorme évidemment, près de 8 millions de francs en 1992. Comme quoi la sécurité des bagages pouvait ne pas être mauvaise. « 6 janvier 1850. J'ai reçu hier soir samedi la malheureuse cassette ; tout était en retard, diligence, courrier. Les routes étaient si mauvaises à cause des glaces, de la neige que nous avons trouvée jusqu'à Paris où nous sommes arrivés le 1er de l'An à 5h du matin ; nous étions partis samedi 29 (de Lyon). Les bateaux à vapeur sur la Saône ne marchaient pas à cause de la glace, ni le chemin de fer de Chalon à Dijon à cause de l'encombrement de la neige, ce qui avait (aussi) dérangé le service du relais. Tout le long de la route beaucoup de neige, un peu moins à Tonnerre où nous avons manqué le convoy seulement de trois minutes ; il a fallu attendre celui du soir à 11h45 minutes. Du reste, ce chemin de fer va admirablement bien et est superbe, point de tunnel ».

Au printemps 1850, Madame Decouz multiplie les projets de voyage autour de Paris, envisage d'aller en Angleterre et se rend finalement à Soissons : « Le voyage est charmant par le bateau à vapeur sur l'Aisne et de là par le chemin de fer de Compiègne à Paris, tout cela en peu d’heures ».

Il n'empêche qu'alors le bateau à vapeur restait problématique. Le 17 juillet 1850, elle conserve l'itinéraire passant par Bourges, le chemin de fer allant maintenant « jusqu’à Nérarde parce que je ne courrai pas la chance que le bateau à vapeur ne marche pas, les eaux de la Seine étant très basses en cette saison ». Elle emmène ses deux domestiques, « leur voyage étant si bon marché à présent qu'il me coûterait plus cher de les laisser à Paris ».

Les choses se révèlent finalement moins simples et, de Lyon, elle explique à Joachim : «3 Xbre 1850. Nous avons fait un affreux voyage de Chambéry à Lyon par cette affreuse patache d'où l'on nous a transbahutés au Pont-de-Beauvoisin dans une autre qui ne valait guère mieux. Nous sommes restés à la douane 2h25 minutes et l'on a visité et fouillé tous les effets, jusqu'au moindre petit bout de ruban... Et aux Abrets, on a recommencé une autre visite en nous faisant tous descendre dans un terrible courant d'air. Nous sommes arrivés dans cette ville à 10h12 ce matin. Je me souviendrai de cette maudite voiture pour ne jamais la reprendre ».

Même si, pour elle, le bateau accumule les inconvénients par rapport au chemin de fer («14 décembre 1850. Le brouillard sur la Saöne retarde le bateau »), elle continue de s'interroger : « 21 juillet 1851. J'ai vu beaucoup de personnes qui sont parties par Aix mais je n'en ai pas vu arriver, tel que M. Viviand qui nous a beaucoup vanté le voyage par le bateau à vapeur arrivant du Bourget, partant de Lyon, pour le prix de 2 francs, ce qui lui souriait infiniment, son équipage allant de Chambéry les chercher là. Mais de Francin ? ».

Sagement donc, elle s'en tient au chemin de fer : le 24 juillet, un jeudi, elle utilise les messageries Notre-Dame des Victoires (départ 9h 1/2 du matin) puis le chemin de fer de Chalon et arrive le vendredi soir à Grenoble ; le voyage a duré un jour et demi, soit 36 heures. Même choix pour le retour à Paris en décembre 1852 : «4 Xbre 1852. J'en suis partie (de Lyon) à 6h le même jour par la diligence Notre-Dame des Victoires et nous sommes arrivés par des routes superbes à Chalon à 5h du matin où nous sommes restés jusqu'à 6h30 minutes où nous avons pris ce magnifique et délicieux chemin de fer en nous arrêtant dans ce parcours aux stations : une fois 20 minutes pour dîner et deux autres fois dix minutes chaque. Nous sommes arrivés à Paris hier à 4h 1/4 de l'après-midi ». De Lyon à Paris, 22h et pour aller à Grenoble ou Chambéry plus de la moitié de ce temps ! Et la diligence n'est pas toujours sûre : « 14 Xbre 1852. Si je n'eusse lu dans les journaux... que deux courriers avaient été pillés, entre autres celui passant à Tournus le 5... Je crains que ma lettre n'ait eu le sort de toutes les autres ». Mais non, c'était la précédente.

Les progrès techniques dans les moyens de transport sont indéniables ; en est-il de même en ce qui concerne l'établissement de tarifs rigoureux ? Notre voyageuse en doute : « Je te prie, quand tu iras à Chambéry, de passer au bureau de la diligence de Grenoble et de réclamer de suite de ma part à M. Boisson, à qui j'ai écrit à ce sujet, 1,50 franc. Ce n'est pas pour cette somme si minime mais c'est pour ne pas être dupe de ces tours de passe-passe, m'ayant fait payer des places en arrivant à Grenoble plus qu'il n'était convenu avec lui-même ».

Par ailleurs, le chemin de fer et la diligence ont beau la conduire avec rapidité jusqu'aux Marches en août 1853, un problème se pose ensuite à elle : son fils n'a plus de chevaux. Elle ralliera Francin à pied avec Annette : « C’est mieux de passer par

Grenoble plutôt que par Chambéry où l'on arrive fort tard le soir, 10h, et, quoique je ne sois pas peureuse, il serait imprudent à deux femmes seules d'être vues sur la route à cette heure-là ». Ce choix d'une solution qui exige détermination et mépris de la fatigue (elle a alors soixante-quatorze ans) cache mal son mécontentement à l'égard de Joachim qui s'est refusé à renouveler son équipage malgré les conseils qu'elle lui a prodigués et les bonnes occasions qu'elle lui a signalées...

En 1854, au moment de l'adjudication du chemin de fer de Lyon à Grenoble, dans lequel Lepasquier, le beau-frère de Joachim, est actionnaire, elle pose la question : « Que dit-on de celui de Savoye ? A-t-on commencé les travaux de terrassement Cette même année, le 29 juillet, elle annonce que désormais «il n'y a pas à s'arrêter sur place ce jour et ce départ fixe », elle peut donc se présenter à la gare quand il lui convient. Ajoutons qu'à cette date, la diligence Grenoble-Chapareillan a abaissé à quatre heures la durée du trajet.

C'est en 1855 qu'elle fait son dernier voyage, pour lequel elle prévoit qu'elle aura « bien certainement le désagrément d'attendre (à Lyon) jusqu'au soir (la diligence de Grenoble où elle ne sera) rendue que le matin ».
Elle n'aura donc pas utilisé la ligne Lyon-Grenoble, ni le « Victor Emmanuel » mais, la connaissant, on peut assurer qu'elle aurait été heureuse d'emprunter l'une ou l'autre jusqu'à Montmélian. Moins d'un siècle et demi plus tard, le TGV s'arrêtera au pied de son domaine de Francin, à trois heures de son domicile parisien.